郑磊/文
经济学界已经完全习惯了用量化分析的方式，采用简单到近乎脱离实际的假设，通过研究许多易感知、易追踪、易整理的定量指标，解释经济现象，并对经济行为做出预测。对于经济学的方法论缺陷，一些批评可谓非常尖刻，“当经济学家们试图用纯经济学术语去解决伦理、文化和社会价值的问题时，他们也在愚弄其他理论，不过通常在这种情况下被愚弄的其实是经济学家自己”（Morson, Schapiro，2017）。道格拉斯·诺斯（2005）强调了人类意向在经济制度发展过程中的重要作用。这些意向基本上以叙事形式展现。
我们无法从纯粹经济学理论角度来解释和预测现实世界，更无法用这个改变世界。这是经济学理论和实践渐次脱节的一个明显后果。新古典经济学方法论数十年来都受到质疑，为了摆脱理论预测与实际不符的尴尬状况，很多西方主流经济学家也在反思，近年来，行为经济学、复杂经济学等领域的进展，展示了一种全新的研究路径。
主张经济学参考人文学科，融入有温度、有感知的社会生活和历史场景“叙事”的主张早有人提出，而耶鲁大学教授罗伯特·希勒将其发展成完整的理论框架，则是一个创举。希勒2017年提出“叙事经济学”这个说法，并声称相关工作已经进行了几十年。他在新著《叙事经济学》一书中，独辟蹊径地将“叙事”引入经济学领域，使其成为解构经济现象和进行更准确经济预测的一个重要维度。希勒在这本书里充实了他在论文里无法容纳的有趣的历史叙事，即他所说的“可感知的历史”，这些历史细节非常鲜活有趣，大大丰富了人们对其所研究的过往经济事件的了解。这本书包含了恐慌、信心、节俭/炫耀性消费、金银本位制、自动化、人工智能取代劳动力、房地产周期、股市泡沫、通胀等9个长期经济叙事的分析。在论述过程中大量引用了来自民间的一手历史文献资料，呈现了经济事件背后的丰满现实，可读性和史料性非常强，颠覆了人们对经济学理论刻板枯燥的印象。
