从开始恢复手工生产到如今，八达岭鞋厂已经坚持了十多年。凭着一股子坚持品质的劲儿，也培养了不少老主顾，其中不乏知名演员、国内外政要还有篮球明星。走进位于环形铁道附近的八达岭鞋厂，十几个工人正在厂房内制鞋：有的在裁剪，有的在缝制鞋面，有的在整理润色……这里没有机械轰鸣声，有的只是工人手上的勾线笔、剪刀、小锤、玻璃片和缝纫机转动产生的嗒嗒声。
说起八达岭鞋厂，老北京人几乎都知道。这座鞋厂最初是由王府井大街的36家私人制鞋店公私合营而成，1956年建厂，最初叫做北京东单皮鞋厂;到了上世纪70年代，改名为八达岭鞋厂，它曾经是北京出口创汇的重要企业。为了让老百姓都能穿得上皮鞋，厂子曾经使用机器替代手工制鞋，生产率提高了不少。“机器制鞋产量大，不过必须大面积用胶，皮鞋一沾胶就不透气了，而手工鞋都是皮底、线缝，穿在脚上，人的身体和大地是相通的。”厂长麻学平告诉我。
麻学平从上世纪80年代开始就在八达岭鞋厂工作，可第一次接触到手工皮鞋，还是在1992年。“一位朋友送给麻学平一双手工皮鞋，穿上后不仅感觉舒服，多年的汗脚和脚气立刻没了。更神奇的是，连静电都消失了。”当时，厂里的老师傅依旧掌握着手工制鞋的手艺。麻学平开始思考，是不是应该把这门手艺留下来。
