日前，记者采访了国家棉花产业技术体系研发中心棉花收获机械化研究室主任、(机采棉)岗位专家、新疆农垦科学院机械装备研究所研究员周亚立，他告诉记者，随着机采棉种植面积不断增大，棉花生产全程机械化的经验不断丰富，目前兵团已具备向全国推广棉花生产全程机械化的实力。
据了解，棉花作为我国重要的经济作物，在全国的种植面积达6000多万亩，而实现生产全程机械化的面积却很少。2011年全国机采棉面积集中在新疆，有400多万亩，但不足新疆棉花种植总面积的20%，其中，386万亩在兵团。目前，在新疆之外的地区，机采棉基本属于空白。农八师、石河子市的机采棉种植面积及棉花生产全程机械化发展都居兵团前列。2012年石河子垦区的棉花播种面积是210万亩，其中机采棉种植面积计划达到186万亩以上，占总植棉面积80%以上。
周亚立告诉记者，2011年4月，山东省滨州市拿出一块地开始机采棉实验示范，这是我国首个在新疆之外的地区进行机采棉尝试。2011年10月，机采棉在滨州市示范成功。滨州市的这次尝试证明机采棉不单适合新疆，只要方法适当，可以在全国很多地方推广。
周亚立表示，目前，通过多年研究，新疆农垦科学院机械装备研究所科研人员总结出机采棉明显的好处，一是能在减少拾花工这方面减费增收;二是可以提升棉花品质。具体来说，一般用机械正采、复采两遍机采棉，每公斤采摘环节的直接费用为每公斤不到0.5元，以亩产籽棉350公斤为例，细算下来一亩地的机采费用不到175元，目前，一亩地的人工拾花费用已超过700元，每公斤超过2元，机采棉每公斤节省超过1.5元，一亩地节省超过525元，一台五行采棉机可顶900名到1440名拾花工的劳力。用机械化采收棉花，还可减少“发丝”“塑料丝”“纤维丝”等杂质混入。
周亚立认为，兵团棉花栽培的“矮、密、早、膜”生产模式奠定了棉花丰产的基础，也是多年来科研人员探索、实验的成果。当年在对兵团引进的美国采棉机进行采收试验时，常常出现这样的问题，在同一块棉田、用同一台采棉机采收，有的棉花能收干净，有的收不干净，科研人员经过反复试验发现一个规律，棉花植株高的能收干净，矮的收不干净。原来是机采棉采摘部件的上下负荷不均，造成采收率不稳定。经过不断研究、反复试验，科研人员确定北疆的棉花株高由65厘米调整到75厘米，南疆的棉花株高由70厘米调整到80厘米。这样，既满足了采棉机的采收条件，又不影响棉花的丰产要求。
同时，周亚立表示，从兵团的经验来看，机采棉示范推广能否成功，关键看生产、收购、加工等各环节的利益分配是否稳妥。棉农、合作社、收购加工企业的利益分配链条上只有风险共担，才能利益共享。兵团好的做法是在这一过程中，兼顾各方利益。企业收购加工机采棉需要投资购买新的设备，棉农将种植机采棉节省下来的收益拿出部分补贴给加工企业。按前面算的机采一亩生产籽棉350公斤的棉田，每公斤机采可节省人工费1.5元，从这1.5元里拿出0.5元补贴加工企业，较之人工采棉，棉农每亩仍可节省近350元。
对于机采棉存在的问题，周亚立表示，种植户要按照科研人员的要求注重管理，这些问题就会迎刃而解。一是机采棉的含杂率(棉花叶、杂草)比人工采棉略高一点。但只要种植户花力气减少地里的杂草，完全可以将机采棉的含杂率控制在较低的水平;二是机采棉采净率的问题，应注意概念的区分，采净率是针对吐絮的棉花讲的，一般情况下机采棉的采净率在93%以上，最高的达到96%;三是机械一次性收获的是混级棉，可能影响棉花的品级，但机械化采摘能较大幅度的降低成本，可以对应弥补这方面的损失。
2011年10月11日，国家产业技术体系棉花收获机械化现场观摩会在农八师、石河子市召开。来自全国15个省区市的相关专家、科研人员共100多人参加了此次观摩会。观摩会期间，与会人员参观了石河子市贵航农机装备有限责任公司自走式采棉机装配车间，详细了解了采棉机的工作原理;参观了一四九团第二棉花加工厂，勘察了现代化棉花加工设备的运行情况;在一四九团机采棉采摘现场，观摩了我国与国外合作研制的小型三行采棉机的现场采收过程。与会人员在现场听取了周亚立介绍兵团，尤其是农八师的棉花生产全程机械化成功经验后纷纷表示，要把兵团的成功经验带回去，把棉花生产全程机械化推广到全国各地去。
